— Мне тоже пора, спасибо за вечер — Наташа обернулась на секунду. — Была очень рада с тобой познакомиться, надеюсь, увидимся ещё! Она протянула узкую сильную ладонь, и сразу же пошла к своему кораблю.

— Разрешаю взлет! — легко поднявшись на борт, сказала Наташа, обращаясь к авто — пилоту корабля. Дверь мягко закрылась и автоматический склад, весь опутанный какими-то манипуляторами, резаками и прочим оборудованием постепенно ускоряясь, плавно пошел ввысь, разрывая легкие кучевые облака, стремясь быстрее покинуть наземный мир и уйти туда, где ослепительным светло-синим цветом пылал Ригель.

Я еще долго смотрел на удаляющийся в синеве бесконечного неба корабль. Сегодня я пережил нечто необычное и волнующее. Что это было? Неизвестное мне чувство заставляло снова и снова вспоминать наш разговор, её ясные, красивые глаза с необыкновенным блеском, низкий для девушки, но очень приятный голос. И самое главное ощущение того, что я знал её всю свою жизнь.

Когда её автоматический склад, резко ускорившись, пошёл ввысь и исчез в пронзительно — голубом небе Ригеля-2, я пришел в себя и поплелся к катеру.

Пора было возвращаться к службе, меня ждал «Бородино».

Глава вторая

Неравный бой. Ригель-2 21 мая 2614 г.

В здании космопорта суета царила и ночью. Хотя разве можно утверждать, что половина одиннадцатого — это уже ночь? Тем не менее, посетителей было очень много. Военные с эмблемами ВКС, офицеры полиции, какие-то «ново» одетые в странные, по имперским меркам, разноцветные вещи, и больше похожие на чудаковатых «инопланетян». Семьи с детьми, уже покидающие курорт и только что прилетевшие. Отличались они друг от друга только наличием или отсутствием шикарного местного загара цвета спелого персика. Дети иногда радостно галдели, когда что-то особенно красивое представлялось взору через большие панорамные окна. По имперской традиции космопорт был построен в одном из высокогорных массивов, поэтому из его окон открывался великолепный вид на океан с целой россыпью островов и островков. Под ночным небом они и правда очень красиво смотрелись, освещенные светом ночных увеселительных заведений, гостиниц и развлекательных комплексов. На одном из островов я сегодня познакомился с девушкой, при этом настолько был ей занят, что даже забыл спросить хоть какой-то контакт. За что уже полчаса искренно ругал себя и никак не мог остановиться.

«Отлично, господин мичман! Ну, ты и растяпа! Ну как так? О чём думал? Ладно, всё-таки я как-никак принадлежу к Императорскому флоту, и кое-с кем тут знаком. Костя, верный друг, наверняка мне поможет». Мысли лихорадочно летали в голове. Мысль о том, что я больше никогда не увижу эту девушку, сводила с ума. «Думаю не так много на Главной верфи девчонок, работающих техником нейроботов-ремонтников. Управлять ими даже я бы смог не сразу». Размышляя, таким образом, я шёл к месту, где стоял дежурный катер. Его массивный борт уже был мне виден. Низкий, приземистый, силуэт, которого практически скрыл из глаз дежурного офицера в полевой десантной форме 1 Гвардейского корпуса, который практически растворился на фоне корпуса корабля. Но, подойдя поближе, я увидел, что офицер не один, рядом с ним расположились два десантника с лихо заломленными голубыми беретами с эмблемой золотого двуглавого орла. Впрочем, их лихость не ввела меня в заблуждение: тройка вполне грамотно расположилась на входе, обеспечивая самый удобный сектор обороны. Увешанные с головы до ног тяжёлым вооружением, тройка откровенно валяла дурака, пытаясь слиться с толпой отдыхающих. Однако выходило это у них плохо.

— Мичман Давыдов, предписание штаба флота, вещи на борту — я протянул свой офицерский амулет дежурному капитан-лейтенанту.

Тот кивнул, и кинул карту в приемное устройство, через секунду я стал полноправным флотским офицером.

— Отход через тридцать минут, место по боевому расписанию двадцать четыре — равнодушно кивнул он мне и, указав на проем входа, вернул офицерский амулет.

— Рядовой проводит Вас — он выделил слово «Вас» каким-то особенным уважительно-пренебрежительным тоном старшекурсника Академии к «салаге».

— Антипов, проводи господина мичмана в кубрик — козырнув, капитан-лейтенант снова уставился на семейство ново, молоденькая девушка с ярко-голубыми волосами явно завлекала дежурного офицера, строя ему глазки.

Десантник в полевом камуфляже поправил на плече огромный АККС -1550 и мягко, для его громадного тела, нырнул в люк.

С замиранием сердца я двинулся за ним, ведь это было моё первое посещение настоящего боевого корабля. Впрочем, боевым кораблём назвать дежурный катер было уж чересчур напыщенно. Все тренажеры, объемно-галографические макеты приучали нас к боевым кораблям, но настоящее — естественно другое. Впрочем, катер ничем не удивил: лаконичное расположение кают и палуб, турелей и десантных модулей — всё это в совокупности было мне очень хорошо знакомо, и абсолютно понятно тем, кто провел хотя бы один год в Академии.

— Зря волновался, — удобно расположившись на своем штанном месте подумал я. — Накрутил черте что, боевой корабль, братство, не особо я тут и нужен кому, того и гляди «выдавят» с оплаченного места. Тревожные мысли продолжали метаться в голове. «Располагайтесь, господин мичман, сейчас вам подадут ужин и напитки» — подумал я, подшучивая над собой и своими страхами, пытаясь хоть немного подвинуть свою офицерскую капсулу, так неумело расположенную в проходе катера. Уставившись в иллюминатор, я на пару минут снова погрузился в глубину пространства.

— Разрешите? — приятный мужской голос отвлек меня от созерцания пространства и собственных не очень-то веселых мыслей.

Я повернул голову и увидел перед собой мичмана с эмблемой офицера радиоэлектронной службы. Молодое лицо с ярким румянцем на щеках, задорные и одновременно очень проницательные глаза, обычная фигура строевика Академии — абсолютно лишенное излишков веса мускулистое тело, мягкие, словно кошачьи движения, коротка стрижка.

— Располагайтесь, господин мичман — я аккуратно подвинул капсулу под сиденье и вжался в кресло, освобождаю проход. Ведь именно там находилось место номер двадцать пять, место дежурного офицера левого борта, вот как. Молодой мичман был специалистом первого класса.

— К нам, на «Бородино»? — с живым интересом спросил он меня.

— Так точно, на «Бородино».

— Хорошо, будем служить вместе.

— Вадим — представился он.

— Александр — ответил я. Мы пожали руки. Я ожидал продолжения разговора, так во время начавшегося, но Вадим, как будто потерял ко мне всякий интерес. Он устроился в кресле, включил мультимедийную систему с эмблемой Императорского Флота и погрузился в чтение каких-то чертежей и схем, оставив меня со своими мыслями. А я снова вспомнил Наташу, и, задумавшись, даже не заметил движения катера по направляющей и мягкого толчка катапульты, выкинувшей дежурный катер в пустоту пространства.